裴砚知心头一阵抽痛，几乎要压过后背的疼痛，红着眼睛抬起头与母亲对视：“所以，母亲也怨我害死了兄长是吗？”

“难道我不该怨你吗？”裴老太太厉声道，“你兄长为人忠厚，孝顺听话，从来不叫我操心，要不是因为你，我也不会痛失长子，景修也不会失去父亲，你大嫂也不会守这些年的寡。

你害得人家成了孤儿寡母，原就该担负起照料他们一家的责任，可你看看你都做了什么？

你身为叔叔，不顾人伦，和侄子抢女人，为了一个贱婢和你嫂子侄子反目成仇，连你长姐的话你都不听，皇帝的圣旨都管不住你。

裴砚知，你想干什么，你想惹怒天子，让裴氏一族都陪你去死吗，早知如此，你当年就死了岂不更好，也免得牵连别人！”

裴砚知怔怔地看着自己的母亲，耳朵嗡嗡作响。

母亲的话，每一句，每一个字，都仿佛呼啸而来的利箭，精准地射中他的心脏，射得他鲜血淋漓，痛不欲生。

原来母亲是这么想的。

原来母亲竟是巴不得他死的。

原来在所有人眼中，他才是那个该死的人。

哪怕他拼了命的用功读书，考取功名，光耀门楣，他也是那个该死的人。

哪怕他省吃俭用养活长嫂一家，掏心掏肺为他们好，甚至把御赐的宅子都分一半给他们，他也是那个该死的人。

因为兄长的死无可挽回，所以他无论怎样都偿还不了。

除非他也去死！

“既然如此，就请母亲当着父亲与兄长的牌位打死我吧，我早该给兄长偿命的！”

他捂着心口，喉间腥热上涌，他忍了忍，终是没忍住，一口鲜血喷出来，地上绽放点点红梅。

他没有去理会，绝望地闭上眼睛，心如死灰。

裴老太太见他吐血，握戒尺的手抖了一下，又气他倔驴脾气不肯服软，宁死都不向自己低头。

知子莫若母，她知道裴砚知之所以不肯低头，归根结底还是为了那个女人。

就像小时候，她怕他玩物丧志，让他把那只捡来的小猫崽子丢掉，他偏不肯，护宝贝似的护着，不惜为此顶撞她。

后来，她气不过，当着他的面摔死了那只小猫。

母子两个的感情从那时起就生疏起来。

可她不后悔。

自古慈母多败儿，她觉得正是因为自己严格教导，儿子才能一路过关斩将，一举夺魁，成为大庆朝绝无仅有，六元及第的状元郎。

这一切都是她的功劳，她相信儿子早晚有一天会理解她。

而现在的穗和，对于儿子来说，就好比当年那个小猫崽子，她绝不允许儿子的前程毁在一个女人手里。

更不允许她的儿子和孙子因为抢一个女人成为天下人的笑柄。

这对她来说，就是奇耻大辱。

是她人生的污点，将来九泉之下都没脸见她的夫君以及裴家的列祖列宗。

“砚知。”她软下态度叫了儿子一声，“常言说虎毒不食子，你是娘身上掉下的肉，娘再恨铁不成钢，也不忍心当真将你打死，你只要答应娘，以后离那个女人远远的，再不要和她有任何瓜葛，过往种种，娘都可以不再追究，好不好？”

“不好。”裴砚知抬手抹去嘴角的血迹，语气坚定道，“儿子宁死也不会与穗和分开。”

裴老太太顿时火冒三丈，手中戒尺向着他已经血肉模糊的后背狠狠抽过去：“好，既然你死不悔改，为娘就成全你！”