“夫人，到了。”

婢子桃叶掀开车窗的帘子，这般说的时候，若昭已闻到了一股煎药的清苦味道。

桃叶虽然沉稳谦静，但身量尚未长足，她跳下车，还趔趄了一下。她刚想转身去扶主人，若昭已经自己下了车。

桃叶看着夫人和气的笑容，忙忙地闷声跟上，心中却欢喜。

老天长眼，教她离家万里，却寻到了善言善语的新主人。

说来更要感谢这茅屋中的先生。

郑注，郑郎中，听得动静，已出门迎候。

那日他在西市巧遇郭媪，才知自己曾经的病人，终是苦尽甘来，与夫君团聚不说，还成了外命妇。

那郭媪，虽在韦皋的陇州军中办过差事，但到了长安这等大码头，也是战战兢兢。此前随着若昭出来采买也就罢了，这回单枪匹马地来马口市挑人，只觉茫然一片。所幸撞上了郑郎中，问明缘由，当即领了她，找到自河西而来、专卖唐人仆婢的人牙子，果然就寻得了能粗浅识文的桃叶等娃娃。

“皇甫夫人，郑某越俎代庖，为府上选的小厮婢女，可还称心？”

若昭点头致礼：“多谢郑先生相助，都是些机灵勤快的孩子，本妇必好生待他们。”

她随着郑注往院中走，只见这宅子虽简朴，却极为干净整洁。庭中，两个童子正在分拣草药，

动作麻利熟练。而左右两间厢房，一间的桌上摆着诊具，另一间似乎是书房。

若昭心道，郑注到底是王太仆的门人，莫看年纪尚轻，行事却总是透着一股章法有度。这间屋宅井然有序，仆人抓了草药包上后，又用毛笔一一写上名氏，想来郑先生这位坐堂医，远近也颇有些名声。

若昭进得正厅坐下，问道：“蚕月渭水一别，如今已是桂月，郑先生可是从蜀地回的京城？不知洪度她……”

郑注明白宋若昭与薛涛交情不浅，自是直言相告：“夫人，郑某将薛小娘子送到益州，因她本就是官眷之身，其父又是因公亡故，益州刺史倒也客气，令人带她去寻了薛公的埋骨之处，还为她向朝廷补了文书，落了户籍。”

“她留在了蜀地？”

“郑某也探问过，她是否在京城或中原别处还有亲故，郑某可继续护送她去。奈何薛小娘子打定了主意般，要留在父亲安葬之所，说是，说是可以制笺卖诗为生。郑某无法，只得告辞。”

“哦，如此。”

若昭虽知薛涛刚强坚韧，且小小年纪很有些求生之法，但想到她孤身一人就这么漂泊在遥远的南方，仍觉得微微心酸。

若昭今日特意登门拜访，一则是向郑注道谢，二则，乃有一桩关乎体恙之事，要向郎中请教。

有道是百忌不避医，若昭正要开口相问，却听庭中小童子唤了一声“郎君回来了”。

若昭扭头向外望去，不由一怔。

只见一位身穿缁色交领直裾深衣的少年人，怀抱布囊，站在正厅门口，似乎在等郑注招呼他进来见客。

近午的秋日阳光照在他脸上，那眉目清朗的模样，乍看之下，竟恍然有几分若清的影子。

若昭再细看一眼，又觉得并不像。此人面上，有一股严肃凝重的神情，和若清的风流倜傥比起来，好比铁石与秀木。而他身上那件与时下男子的襕袍不尽相同的汉制深衣，更是无声地配合了他那与年纪不太相称的古板味道。

“退之，来见过皇甫夫人。”

郑注一面请那少年进屋，一面起身向宋若昭道：“皇甫夫人，这是郑某在宣州时结识的小友，姓韩名愈，字退之。”