“你竟能从盐州偷偷回长安来，我的仲棠，果然本事了得。”

延光嗓音甜糯得和她的年纪不相称，眼睛里那杂糅着赞叹、依赖甚至一点点讨好的目光，毫无遮拦地投向李升的面庞，再也舍不得挪开。

李升对于在这个半老徐娘面前粉饰出违心的深情，早已驾轻就熟。不过，时隔一年，他在自己的唱腔里，又加入了新的花样。

他知道，控制一个曾经熟悉权力斗争的女人的头脑，未必是那么容易。或可借鉴战争中的那些故事。一支孤军被困数月，虽未献城投降，一口硬气还憋着，但终究是从焦躁滑向茫然的边缘。偏偏在这个时候，逃出去求援的伙伴出现了，狂喜之时，往往也是守军最脆弱的时候。

这样的时机转瞬即逝，必须在弱者再次清醒前，给她坚决的指令，告诉她，那是唯一的路。

李升很快便放开了延光，后退几步跪下，行了个大礼。

“升终于又见到公主，但再是心潮澎湃，亦不会忘了向公主禀报正事。公主命我见的人，不管是唐人还是回纥人，不管是儿郎还是女贵人，升，都见过了。一切安好，公主放心！”

说着，他拿出了四块光溜溜、黄灿灿的铜牌，皆是走兔模样，却都只有一半。

因太宗皇帝的曾祖叫李虎，故而唐人避讳“虎”字，对真的老虎也改称“大虫”，前朝惯用的虎形兵符，在本朝更是被一律改成鱼、兔或龟的形状。

延光见了兵符，喜意更炽：“薛都尉统兵如何？”

李升道：“五百人一营，比得上玄宗皇帝时一个上镇的兵力了。四营皆在灵盐朔方交界的山中驻扎，毗伽公主带我去的。薛都尉是个万分谨慎之人，起初对我亦有提防。但若升不是受了公主的信任，拿着这半爿兵符又有何用，哪里能调兵。想来薛都尉也是这般思虑，故而他终是将四营兵符都交由升带回长安，好叫公主看到放心些。”

延光点头道：“薛都尉，在马嵬驿之变时，便护卫过我，也是他，在郑王之事后，劝我养些兵，留条后路。兵饷呢，可有异样？”

“薛都尉四五月间已去沙州柜坊提了，毕竟现在敦煌城还在唐人手里。他未再派人来盐州找我，应是无恙。不过，公主可曾想过，这几万贯用完了，后头的军饷从哪里来？”

延光恨恨道：“若不是圣主如此无情，我还在胜业坊好好做着我的大长公主的话，每年所得之财，再多养几千甲士，又有何难！”

李升叹道：“奈何，公主是当年之事的知情人。”

延光闻言，盯着一旁炉中如游丝般隐约飘出的细烟，突然面露异色，一把又拉住李升的衣袖道：“圣主无情，但不至于绝情，他若要杀我，一年前就可下旨了，对吗？”

李升捂住了延光的手，轻轻地拍着。他没有立刻回答，而是作出陷入沉思的模样。他要慢慢地，一点点地用听上去模棱两可的语言，在这位大长公主心里，种下疑惧甚至恐慌。

稍顷，他感到延光的手不再颤抖了，才缓缓道：“去岁事发，终究只关涉风月二字，銮驾又刚刚回京，公主还是元从奉天的宗室表率，圣主怎好下手太狠？然而，公主，实不相瞒，升在盐州多过一月，对公主的担忧便更增一分。升所想的是，只怕圣主在用这一年，试探太子与太子妃的态度，以及，试探公主在朝中，是否还有帮衬的臣子。”

延光刚刚和缓些的面容，又现出不安来，不安中还带着一丝寒心与恨意。

“太子，怕是巴不得我这个岳母，莫拖累他。一年来，他夫妇二人，哪怕派个小内侍来看看，都不曾有过。”

李升趁势感慨：“人心总是这般一言难尽，升实在不明白，太子为何对公主这般凉薄。公主都已经将萧氏嫁与他为妃，这在当年，是明摆着为他在圣主面前撑腰，莫教他被普王比下去。如今倒好，反而是普王，大约也为了树一树宽厚大度、孝敬尊长的风范，公主越是落难之际，他越是未落井下石，也不忌讳让自己的女眷来探望公主。”

延光心中一动，突然发问：“仲棠，我私养甲士之事，你未曾告诉李谊吧？”

李升正色道：“升与普王，素无交情，也就是去岁被贬盐州之前，因听闻太子要圣主杀我、却反倒是普王劝圣主息事宁人，升才去向普王道谢攀牵，也是想着，若升要见公主，或可求普王相助。”