战争，就像吟诵诗歌一样，是这个时代最为频繁的人类活动。

如果说文字还可以像皎白月光、清寒花露一般写意而无用，那么军事防御城池的建设，必定是务实而考虑周详的。

三十年前，吐蕃趁安史之乱之际，疯狂向东蚕食边军空虚的大唐国土，使得河西、陇右在短短数年间便沦为穹庐赭面之地。同时，原本游牧于西北方、又受着吐蕃与回纥欺压的党项人，其中几个强大的部落亦南下中原寻求生存空间。

左支右绌的情形在帝国平定安史之乱后略略缓解了一些，因为朝廷通过容忍骄将的代价，进一步明确了关内道上的八个军事重镇。

朔方、夏绥、泾原、凤翔、邠宁、凤翔、鄜坊、振武、天德。

其中，鄜坊、邠宁、泾原、凤翔四镇，是紧紧围绕京畿的最内一条防线。朔方与夏绥是第二道，靠近回纥边境的振武和天德，则是防御吐蕃的第三道防线。

防御的关键，是对于进攻长安的道路的控制。吐蕃人翻越陇山后，有两个选择，一是从凤翔控制的谷地往东南进入前往长安的通道，二是从泾原镇或者邠宁镇内的道路南下进入长安。

但凤翔镇的道路较为崎岖，不利于行军，因而吐蕃人更倾向于选择第二条道路。

最开始，吐蕃人占领了本属泾原镇范围的原州，正洋洋得意时，却发现朔方、泾原、邠宁三镇，其实是形成了一个瘦长的“品”字型包围圈，吐蕃人即使以原州为据点，攻击任何一个军镇时，都会在腹背受到另外两个军镇的唐军的反攻。

明白了大唐战略部署的吐蕃人，开始将目光投向了灵州。只有解决灵州这个北边的唐军援应基地，进攻才不至于被掣肘。

“因而，吐蕃人就算无法打下灵州，或者打下灵州却无法长时间占据，他们也会想尽办法破坏灵州的稼穑，逼得我大唐减少灵州的守军，杜刺史请想，是也不是？”

盐州军府内，司马李升问刺史杜光彦。

“唔，没想到李司马原本在蜀地为官、后又升迁西京主理东宫事务，对我大唐西北诸镇军防往事，竟也这般熟悉。确实，老夫还在旧时朔方军中做小卒时，那蕃子便常常进犯灵州，未必猛攻城池，而是蹂躏庄稼、破坏灌溉、劫掠农人西去，皆是欲令朔方军缺粮断饷之举。”

李升点头，半带着恭维，又半带着启发道：“杜刺史多年戍边资历，自是比下官知晓得更深更细。但灵州如此重要，朝廷就算千里迢迢地运粮，也定要保障其供给。朔方镇东边的夏绥镇，农事兴盛，夏绥的军粮秣草可西行保障灵州，只是须经过盐州。灵州兵强马壮、城池坚固，夏绥则历来有河东镇的驰援……”

他还未继续，杜光彦的脸色已然又愁苦了三分，原本讨喜的弥勒面庞成了皱缩的东陵瓜一般。

“李司马，老夫再是混时日、和稀泥的性子，毕竟没老没瞎没呆蠢，那大局的走向，还是能理会得。平凉劫盟，唐蕃算是彻底翻了脸，百年内再无议和的指望。老夫放眼望去，周遭诸镇、诸州，哪个将帅都比老夫强上百倍，但圣主偏生是个忌惮边将甚于忌惮蕃子的多疑之君，邢君牙也好，韩游環也罢，守住自己的地盘不叫蕃子糟蹋了就不错了，除非蕃子兵锋直指长安，否则他们才不会出镇救我盐州。老夫的盐州立于运粮要道上，如今唐蕃开战，吐蕃人定是直奔我盐州而来。老夫若再跑，只怕圣主正好要了老夫的脑袋，充作平凉劫盟的替罪羊。”

李升却浅浅笑道，带了嗔意道：“那杜刺史为何不对郭家的大郎君应许一声，愿意放三千安西军进盐州城先驻扎着？”

杜光彦瘪着嘴：“李司马，上头神仙打架，吾等最是惴惴不安。那郭家在中原，是圣主早就削了羽翼的，西域远在万里之外，安西军交给郭昕也就罢了。如今郭大郎竟又要领他叔父的兵力，染指中原战事，而且是入我盐州驻防，只怕圣主又生了旁的想法。”

李升倒也不急不躁：“杜公，下官素来是明人不做暗事，一早便与杜公交了底，联络郭钢，纵然是有结交权贵的心思，但也确实想为盐州的防蕃大计出力，襄助杜公以滚烫的新军功，赎了误报边情的旧罪。但下官劝了数次，杜公若仍在踌躇，亦无妨，蕃子来了，我李升再出城转圜乞和便是。”