“娘，那宋良辰尚未定下亲事，烟姐儿也没有正式定亲，这要是贸然带她过去，引起误会就不好了，再说，咱们烟姐儿这样的女孩儿，有谁不喜欢，万一那宋家人有了想法，儿媳该如何说？”人家说老糊涂老糊涂，有些人越老越智慧，有些人越老越糊涂，不过当年她这位婆母就一心希望国公府与永昌侯府再续前缘。

赵老太君听着这话，点了点头，“你说的也有几分道理，不过你到底是寡居之人，不宜在外久留，早去早回吧！”一旁的苏烟被陈氏说得心里美滋滋的，但她还是默默地翻了个白眼，听说那宋家是从一个村子里来的，村子里能出什么好的人？凭是什么人就想娶她？简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！

宋良辰既不是癞蛤蟆，也不想吃天鹅肉，自从岑明月的女儿身份被曝出后，他的心情便跟着一起起起伏伏，昨夜陪她将四书五经中的问题都演练了一遍，心中仍然惴惴不安，毕竟全国的举子都会聚集在贡院，一起向她发难，还有皇上旁听，别说是一个女子，便是他宋良辰也不禁忐忑。

贡院外，人山人海，不仅有已经登科的进士和落第的举子，还有朝中的众位大臣，几乎悉数到场，没人不想知道这样一场论辩的结果如何。

贡院内的空地上搭了一处休息的台子，那是专为贵人准备的，岑明月一人坐在西边，面对着东边的上千举子，小翡慌得只跺脚，“小姐，你不要紧张，咱们不怕，大不了不要这个状元了，以奴婢看，这个破状元也着实没什么好处，既不能当官又不能发财，要这个名头何用？”

到了这个时候，已经不是名声的问题了，而是性命攸关，况且这不仅关乎她自己的性命，也关乎岑府能否躲过这一劫，望着一袭红衣的男子慢慢向她走来，她朝他摇了摇头，示意他坐到对面去，只见那人清浅一笑，如六月的菡萏随风绽放，风情万种之中带着一种令她心安的力量。这一刻她突然笃定了，这个人，就是这个人了。

随着大太监的一声“皇上驾到！”贡院里所有人都跪下恭迎圣驾。跟在皇上身后的是文武百官，其中既有她的祖父岑首辅，也有揭发她身份的摄政王。

礼部官员从未见过这样的场面，只能硬着头皮说道，“今科有岑氏女以男装混入贡院，摘得魁首，经殿试被钦点为状元，但因其女子身份，令天下文人断难服之，愤而攻之，但圣人之命不可违，故有此论辩之举，今广开言路、畅所欲言，能辩倒岑状元者，可取而代之，若无人出其右，则岑状元名副其实，天下莫争。”

话音一落，举子中已有人跃跃欲试，礼部官员看到那些人争抢着说话，登时如千百只苍蝇飞舞，乱成一团，赶紧大喝一声“肃静！各位举子可举手示意，由本官点名出列，上前来辩！”

东边终于安静下来，礼部官员点了其中一人，那人其貌不扬，但信心十足，拜过皇帝和百官后直接发问：“孔子曰：‘有国有家者，不患贫而患不均，不患寡而患不安。’故天子不言多少，诸侯不言利害，大夫不言得丧。畜仁义以风之，广德行以怀之。是以近者亲附而远者悦服。故善克者不战，善战者不师，善师者不阵。修之于庙堂，而折冲还师。王者行仁政，无敌于天下，恶用费哉？”

岑明月起身向皇帝及百官行礼后，不紧不慢地回到“鞑子桀黠，擅恣入塞，犯厉中国，杀伐郡、县、朔方都尉，甚悖逆不轨，宜诛讨之日久矣。陛下垂大惠，哀元元之未赡，不忍暴士大夫于原野；纵难被坚执锐，有北面复鞑子之志，又欲罢盐、铁、均输，扰边用，损武略，无忧边之心，于其义未便也。”

那人再问：“古者，贵以德而贱用兵。孔子曰：‘远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。’今废道德而任兵革，兴师而伐之，屯戍而备之，暴兵露师，以支久长，转输粮食无已，使边境之士饥寒于外，百姓劳苦于内。立盐、铁，始张利官以给之，非长策也。故以罢之为便也。”

岑明月回到：“古之立国家者，开本末之途，通有无之用，市朝以一其求，致士民，聚万货，农商工师各得所欲，交易而退。易曰：‘通其变，使民不倦。’故工不出，则农用乏；商不出，则宝货绝。农用乏，则谷不殖；宝货绝，则财用匮。故盐、铁、均输，所以通委财而调缓急。罢之，不便也。”

一番论辩，那人败下阵去，另有一人挺身而出，拱手行礼而后问道：“官尊者禄厚，本美者枝茂。故文王德而子孙封，周公相而伯禽富。水广者鱼大，父尊者子贵。传曰：‘河、海润千里。’盛德及四海，况之妻子乎？故夫贵于朝，妻贵于室，富曰苟美，古之道也。孟子曰：‘王者与人同，而如彼者，居使然也。’居编户之列，而望卿相之子孙，是以跛夫之欲及楼季也，无钱而欲千金之宝，不亦虚望哉！”

岑明月回到：“禹、稷自布衣，思天下有不得其所者，若己推而纳之沟中，故起而佐尧，平治水土，教民稼穑。其自任天下如此其重也，岂云食禄以养妻子而已乎？夫食万人之力者，蒙其忧，任其劳。一人失职，一官不治，皆公卿之累也。故君子之仕，行其义，非乐其势也。受禄以润贤，非私其利。见贤不隐，食禄不专，此公叔之所以为文，魏成子所以为贤也。故文王德成而后封子孙，天下不以为党，周公功成而后受封，天下不以为贪。今则不然。亲戚相推，朋党相举，父尊于位，子溢于内，夫贵于朝，妻谒行于外。无周公之德而有其富，无管仲之功而有其侈，故编户跛夫而望疾步也。”

……如同车轮战一般，对面的问题花样百出，纵使前一日与宋良辰几乎论辩了大半晚，还是遇到很多刁钻的问题，三月末的天气，岑明月硬生生地出了一身汗，接过小翡递过的帕子，擦了擦脸上的汗。

听辩的百官中有些人忍不住打起了哈欠，有些人早已魂飞天外，只有上座的帝王和岑首辅两人听得格外认真，皇上越听下去越觉得遗憾，这样的女子着实是可惜了，他又一瞬想召其入宫，可也只是一瞬，转念一想，这样的女子，怎么甘心为妃？万一有了什么不轨的心思，那不是搬起石头砸自己的脚吗？

不着痕迹地看了岑首辅一眼，又看了一眼似乎在打瞌睡的瑞王，他的心渐渐平静下来，岑明月此举虽是名声大噪，保住了她状元的名号，怕是以后姻缘上不会太顺利，哪家的男子能够受得住这么聪慧优秀的女子？就算他们受得住，这样的女子又会随便谁都能接受？可是她若不嫁人，那岑家岂不是留了一个女诸葛在家？本来岑首辅就老谋深算……怎么想都不对，杀又杀不得，皇上趁着下面激烈的争辩之时轻轻叹了口气。

这一场，宋坤也来了，他向来善于吟诗作赋，而对策论敬谢不敏，若不是会试要考，他连看都看不下去，可是看着台上那侃侃而谈的女子，他心生羡慕，如果自己也有这样的口才该有多好？看着看着，他突然发现岑明月身后的红衣人很眼熟，往前挤了挤，被前面的人低声咒骂了两句他也顾不上还嘴，定睛一看，可不就是熟人，那人不是宋良辰吗？

他几时跟岑首辅的嫡亲孙女掺合到一起了？电光火石之间，他想起当日在春风楼，那个姓岑的士子，原来那人是岑明月！那么宋良辰是不是早就认识了岑明月，他是不是知情不报，也有包庇之罪？这么琢磨着，宋坤觉得他将拨云见日，终于知道怎么对付四房了。

上千个举子全部论辩一番是不可能的，而且所谓论辩不是一两句话就可以结束，通常都要有来有往辩上几轮，所以这一日直到日暮西山，也不过站出了十几个人，没有人胜过岑明月，上位的帝王坐了一天也有些累了，“今日……”他刚想说就此为止，却有一人站了出来。

宋坤看着岑明月身后的宋良辰，指着他说“宋探花，你明明知道岑状元是小姐，为何知情不报？可是收受了岑家的好处？”

你若是死了，便是蠢死的！宋良辰隐去唇角眉梢的笑意，坦荡地问“大伯何以得知，侄儿很早便知岑状元是女子？”