“姜氏和陈氏已死了好几日,为何朕脸上的疮仍然没有好转，反而越来越严重。”皇帝怒声质问无为道长,咬牙切齿：“怨气消，鬼疮愈。难道她的怨气还不能消，要朕也给她偿命，还是鬼疮之说根本是无稽之谈。”

无为道长面色凝重地望着皇帝，掐指测算。

皇帝不由自主地屏气凝神，直勾勾盯着心无旁骛的无为道长。

片刻后，无为道长停止掐算,打了个稽首，望着皇帝，目光深邃：“陛下，姜氏和陈氏真的死了吗？”

在这样洞若观火的目光下,皇帝有一种被看穿的窘迫：“你何意？”

无为道长轻描淡写：“贫道算出两位废妃尚在人世间。”

皇帝悚然一惊，瞳孔剧烈颤抖。

无为道长无奈一叹：“陛下不信贫道之言，贫道也爱莫能助。陛下恕罪，贫道告辞。”

“道长,留步！”皇帝急忙出声,尴尬地搓了搓手,要不怎么说当皇帝的脸皮都厚且没良心，皇帝把黑锅甩给了太后,“太后不舍陈氏,哭闹不休，一口咬定有幕后黑手,逼朕配合诈一诈。身为人子,朕实在无法,只能顺了太后的意。如今已经证明是太后杞人忧天,想来太后不会再哭闹。”声音里不知不觉多了几分敬意，显然无为道长这一手成功唬住了皇帝，令皇帝更加高看三分。

无为道长不禁想起那一日，他将贤贵妃宁妃被赐死的消息带给芙嫔，芙嫔却问了一句，太后娘娘就真的忍心宁妃为鬼疮这样离奇的原因香消玉殒。

无为道长当时心里就咯噔一响。他知道皇帝对于鬼疮一说一直将信将疑，在人为还是鬼为之间摇摆不定。既然有怀疑，皇帝会轻易处死贤贵妃和宁妃？哪怕不是怜香惜玉，单单出于一个帝王的谨慎，也会想一探究竟，到底是鬼为还是人为。那么假死就是最好的试探手法，假死之后，鬼疮愈，显然是人为。

无为道长当场打了一个激灵，进宫之后仔细观察皇帝，他和皇帝相处十年，无时无刻不在琢磨圣心，从皇帝的细微表情中确定，贤贵妃和宁妃大概率没死。无为暗暗呼出一口气，好险好险，要不是芙嫔提醒一句，他今天就要阴沟里翻船。鬼疮一说出于他口，为了自保，必须是鬼疮只能是鬼疮。

“可怜天下父母心，太后也是关心陛下。”无为道长给皇帝递了梯.子。

皇帝顺势爬下墙头：“是啊。”又忍不住问，“姜氏陈氏伏法，朕脸上鬼疮就能不药而愈？”

无为道长平静道：“怨气消，鬼疮愈。”

之前还半信半疑的皇帝，这一回终于信了。他这一信，贤贵妃和宁妃就彻底没了生路。死里逃生的宁妃难以接受再死一次，“太后，我要见太后，姑母救我！十公主，我是十公主的娘，十公主不能没有我，皇上，皇上！”

鉴于宁妃的不配合，两个小太监拿着白绫走向宁妃，显然要亲自送她上路。

宁妃目眦尽裂，声色俱厉：“你们敢，我是太后侄女，皇帝表妹。”

“娘娘，何必呢。”领头的邓公公叹了一声，“奴婢们也是奉旨办事，得罪了。”

一尺白绫缠住宁妃纤细的脖颈，滴滴眼泪从宁妃眼角滑落，震惊、愤怒、恐惧……最后都化作浓重的悲哀。她以为她能笑傲后宫，不曾想竟然也成了后宫一缕冤魂，报应么？

这一次，无为道长亲眼见到了贤贵妃和宁妃的尸体，他以要为两位废妃超度化解紫苏怨气为由，轻易说服了把他当救命稻草的皇帝。

皇帝追问做完超度法事的无为道长：“道长，朕的脸是不是马上就能好。”脸上又痛又痒，每一刻对他而言都是煎熬，这会儿皇帝十分后悔自己故弄玄虚多受了两天罪过。

“怨气消，鬼疮愈。”无为道长打了一个稽首，“贫道回到观中，立刻开坛做法超度紫苏。”

“好好好。”皇帝连连点头。

无为道长回到青莲观，命人准备道场，同时去请姜归。这鬼疮的解决之道还得看芙嫔娘娘，事到如今，他有七分把握，鬼疮出自芙嫔之手。贤贵妃身死，芙嫔怨气消，皇帝鬼疮愈。

用一个背主的宫女，步步为营，步步杀机，拉下了后宫最有权势地位的两位妃子，这位娘娘端地好手段。无为道长兴奋起来，既然决定合作，当然是芙嫔越有手段越好，难道找一个废物拖后腿吗？这些年不是没有后宫嫔妃试图拉拢他，可他觉得没一个有明显的胜算，所以并没有下注。如今却可以下注了，芙嫔，他压芙嫔能笑到最后。

待姜归进门坐下后，无为道长道：“果如娘娘所料，太后不舍宁妃，遂让宁妃假死，想诈一诈是否是人在背后兴风作浪，如今陛下终于相信的确是怨气作祟，下令处置了两位废妃，贫道当场超度了她们，想来再为紫苏做一场法事，就能化解她的怨气，陛下不日就能痊愈。娘娘说，是不是？”

姜归微微一弯唇角，知道这老道已经猜到是她动的手脚，在鬼疮这桩事上，他们坐在一条船上，无为不可能拆穿她，不然就是自毁招牌。无为是个聪明人，知道怎么做对自己更有利，她喜欢和这样的聪明人合作。

“怨气消，鬼疮愈。”姜归拿出一个青莲观发放给信徒的平安符，“这是我在天尊像前供奉了七天七夜的平安符，请道长代为转送给陛下。”

无为道长双手接过：“娘娘一片心意，贫道定当传达。”

回去后，无为道长小心翼翼拆开那个平安符检查，他素日里为皇帝炼丹，在药理上颇有研究，却研究不出这个平安符有何异常。难道真的只是一个普通的平安符。不，无为道长缓缓摇头，这个平安符肯定不简单，是他能力不足，所以无法发现其中诀窍。

无为道长有些挫败又有些放心，放心能把这个平安符呈给皇帝。兴师动众办完道场，无为道长进宫呈上《天心经》。

“这是贫道前些日子心有所感写的经书，陛下可放置于寝宫之内，有利于消除怨气。”无为道长脸不红心不跳。

一听能消除怨气，皇帝奉为珍宝，从宫人手里小心翼翼接过，看了两眼半懂不懂，但是一点都不妨碍皇帝把无为道长夸的天上有地下无，都能比肩老子了。

“朕要命人刊印成册，让世人都能拜读道长的经书。”

无为道长一脸的淡然，不以物喜的高人模样，实则心里不要太爽，扬名立万流芳百世就在眼前。就冲这一点，芙嫔就值得合作。

“陛下，这是芙嫔娘娘为您供奉在天尊神像前的平安符，娘娘自从入观以来，无一刻不在为陛下祈福，诚意动天。”

皇帝这才想起青莲观里还住着个替他祈福的美人，自以为解脱在即的皇帝心情好，便道芙嫔是个有心的。脑袋一热，就想接出来。

无为道长哪能让皇帝抽风，他琢磨着芙嫔暂时没有回宫的意愿，他也想再多观察观察芙嫔探探底，便道：“当日娘娘发下宏愿，陛下一日不痊愈，她一日不出观，眼下陛下尚未痊愈，娘娘若是出来，怕是不妥。”

皇帝一惊，生怕触怒天尊，忙道：“道长说的是，待朕痊愈，朕亲自去接芙嫔。”他又追问，“朕何时能痊愈？”

“怨气已消，请陛下静候佳音。”

佳音当天晚上就来了，这一晚，那令人难耐的奇痒荡然无存。皇帝睡了出事以来最安稳的一觉，一觉睡到大天亮，醒来的皇帝都不敢置信自己半夜居然没有醒。

“镜子拿来。”

皇帝拿着镜子端详自己，鬼疮尚在，可溃烂情况竟然好了不少，肉眼可见地在好转。

“朕是不是好了许多？”

宫人一脸欣喜地说是。

“怨气消，鬼疮愈。”皇帝喃喃了几遍，疑心病又犯了，招来一串太医。

太医们还是说不出什么有用的，眼见着皇帝脸色阴沉，太医令硬着头皮问皇帝昨天有没有接触或者食用不一样的东西。

皇帝就把无为道长的《天心经》拿了出来，心里一动，又加上了护身符。

太医令带着几个太医里里外外仔仔细细一番检查，没检查出任何不妥的地方，心里大松一口气。他是巴不得检查不出东西，要是有东西不就证明皇帝这鬼疮是人为，既然是人为，他们太医院却束手无策，可不是太医无能。所以啊，还是鬼疮吧，这样，他们太医院就能把自己撇得干干净净。

得到没异样的结果，皇帝不喜反忧，心里沉甸甸的，其实他更希望是人，他是皇帝，又有何惧。可要是鬼，皇帝缓缓吐出一口浊气，背后一阵一阵的发寒。

*

背后发寒的何止是皇帝，还有姜刘氏，前脚传出姜海棠被贬为庶人的噩耗，姜刘氏就病倒了，及至死讯传出，姜刘氏已经是卧病不起。

姜刘氏恨啊，恨死了也不消停的紫苏，恨皇后明明是罪魁祸首却安然无恙，恨皇帝无情无义，更恨庶女姜芙蕖。

柿子捡软的捏，姜刘氏最恨庶女。当年就不该送她进宫，本以为是长女的助力，万万想不到成了催命符。海棠怎么那么傻，何必要掺和进去，纵然让姜芙蕖怀孕了又如何，她又不一定能生下来，就是生下来也未必是皇子。

姜刘氏悔断肝肠，不禁责怪自己，若非她总是对长女念叨姜芙蕖不安份，长女未必会起那心思，也就不至于被抓到把柄，一步错步步错，竟然因为一个卑贱宫女丢了性命。一想起来，姜刘氏就泪如雨下，哭得不能自己。

前来探病的姜玉兰看在眼里疼在心头：“姜芙蕖就是个祸害，当时我就说过，随便找个人把她嫁出去，打发的远远的，眼不见心不烦。你们倒好，居然把她送到宫里头去了，现在好了，大姐就因为她送了性命。”

说的姜刘氏五内俱焚，哭得上气不接下气。

“娘，您别哭了，”姜玉兰被姜刘氏哭的心烦意乱，“你现在就是哭瞎了眼睛又有何用，我大姐又不可能死而复生，眼下的当务之急是五皇子怎么办？大姐走了，五皇子才八岁，万一被人害了去，可怎么好？”

要说姜玉兰是出于姐妹之情，还真不是，姐妹俩相差十岁，姜海棠早早就进了宫，两人感情有限。姜玉兰关心五皇子更多的出于自己的利益，有一个贵妃姐姐皇子外甥，尤其是太子未定，这个外甥有一定几率问鼎太子宝座，谁不因此让她三分，就是宁远侯府也不例外。可现在，贵妃姐姐死了，皇子外甥绝对不能再出事，一个皇子外甥，就是她的底气，不比尚书爹带来的底气差。

“难道我不知道，”姜刘氏更加伤心，“可你姐姐一没，那些太监的嘴脸全变了，我想打听个消息都难。”

“不还有姜芙蕖吗？”姜玉兰愤愤不平：“她好歹是个嫔，总比我们有办法。您送她进宫不就是让她帮助我大姐，现在我大姐没了，她就该照顾五皇子。”

“她恨你大姐都来不及。”

姜玉兰柳眉倒竖：“她敢！鸿哥儿在咱们手里，娘你难道还制不住她。何况她有什么好恨的，大姐已经死了，她还白捡一个儿子，这后宫多少嫔妃想儿子而不得。”

“你爹把鸿哥儿看得紧。”姜刘氏伤心欲绝，“我算是看明白了你爹，你爹是看着你大姐没了，就想巴结姜芙蕖。”

姜玉兰冷笑：“姜芙蕖不能生了，巴结她有什么用，五皇子才是咱们家的指望，我爹当真糊涂。要不是我大姐，凭他的本事到死也做不到尚书之位。”

“玉兰！”姜刘氏大惊失色捂住姜玉兰的嘴，“你这死丫头，说的什么混账话。”

姜玉兰说完也有些害怕，幸好屋子里就娘儿俩，拉开姜刘氏的手，嘀咕了一句，“实话，我爹还不是靠我姐的枕头风起来的。”

姜刘氏气得打她手臂。