程叙言收到天子密信,令他彻查此事。

而随同密信一同送来的还有一块令牌，密令上言明，此令牌能够调动两千兵马。这便是涉兵权了。

程叙言摩挲着令牌,一般调兵马的信物称为虎符,多为铜制品，而随着能够调动的兵马愈多，虎符也由黄金所造，动可调几十万兵马。

程叙言手中这块令牌乃是铁制,属特例。一旦程叙言钦差职卸,这块令牌便成为废铁。

但饶是如此，程叙言这个钦差的权限也颇大了。嘉州府凡犯事官员，敢有违抗者，程叙言可先斩后奏。

少顷,程叙言将令牌收捡好，“阿明。”

外间的时明立刻进入内室：“叙言哥,有什么要我做的？”

程叙言问：“岳父那边可有回信？”

时明摇头。

从古至今,交通多有不便,寻常信件送达少不得个把月,程叙言选择飞鸽传信。

一只品相极好的鸽子,一日极限也就飞行四个时辰。传递回信得数日功夫。

程叙言不知为何，自收到天子的密令和令牌后,他心里总有种若有若无的不安。

程叙言脑海中总闪过程偃和卓颜的身影，很是放心不下。愈看重愈在意愈担忧。

最后程叙言相信自己的直觉,他暂时按兵不动，跟嘉州府官员周旋。

次日黄昏时候,一只鸽子落在窗沿,时明立刻过去取下信件。

鸽子拍拍翅膀,落在桌案上吃着豆物，下一刻被一声短促异响惊动。

程叙言靠在椅背，额头浸出大片细汗，嘉州府直属郡的参政居然是太子人手。

时明惴惴：“叙言哥？”

屋内安静极了，甚至能听得呼吸声。

忽然翅膀拍打的声音再度传来，程叙言和时明寻声看过去。又是一只鸽子。

前后不过半个时辰，又一飞鸽落在窗沿，时明有些疑惑，但还是取下信件。

程叙言飞快阅完，神色凝重。时明犹豫道：“叙言哥，怎么了？”

这封信件是徐霁送来的，朝堂上出事了。

程叙言联系事情前后，便能猜个大概。太子怕嘉州事发，所以提前将大皇子拖下水。往后轮到太子时，天子已经有了缓冲，不会太过愤怒。

程叙言已经不知道说什么好。太子若知“亡羊补牢为时不晚”的道理该多好。

程叙言在屋内来回踱步，心里压着一块巨石。

“黛黛……”

程叙言在卓案后坐下，单手抵着额，挣扎不已。

当初他离京前，皇后命人将卓颜接走，彼时程叙言想着卓颜在宫中，一来卓颜免去跟程偃朝夕相对的尴尬，二来天子哪怕看在他在外奔波的份上，也应该会善待卓颜几分。

可如今他处理嘉州府水患之事，事关太子。卓颜却身处后宫，皇后是太子生母……

圣上啊圣上，您可真是将臣置于两难。

唯一让程叙言庆幸的是，卓楠星已经赶往上京。

夏日天盛，白云悠悠，又是天朗气清。

“你真是糊涂！”皇后气得不轻，神色因愤怒而扭曲，哪还有面对天子时的温柔从容。

芳兰抚着皇后的心口，小声劝。

整个内殿寂静无声，便衬得皇后的喘声更为明显。

太子眸光动了动，低声道：“儿臣只想自保。”

此话一出，刚刚平复些许的皇后再度暴怒，一把砸了手边茶盏：“好一个自保。”

“你现在是连母后都信不过了？”皇后发间早生银发，岁月带走她的柔和，颧骨高高衬得尖刻，她分明是极为生气，可眼中却闪过晶莹。

芳兰看了一眼外殿方向，压低声音：“殿下，前儿日子圣上摆驾中宫，还留宿了。”

这便是天子心软了，否则哪里会留宿。皇后娘娘对太子殿下掏心掏肺，却听得太子一句凉凉的“只求自保”，那不是暗指无人帮助太子，太子只能自救吗？

真叫皇后娘娘好生心寒。

太子抿了抿唇，不语。

太子已过不惑之年，自天子登基后不多时便立太子，如今细细算来，太子已经做了二十多年太子。

二十多年的太子……

太子阖上眼，纵观历史，太子在位愈久，最后登上大位的几率就愈小。更别说他底下一堆弟弟留在上京，至今未封王。