“得得得得……”

马蹄声声，青骢宝马载着红裳银铠的大乔御风踏电，急急往东郡太守府赶。

俟到府门，不待青骢马停，大乔已是一个翻身，跳下马来，梨花枪与鹊画弓俱往仆役手中一掷，如风般穿堂越径望内室跑去。

闻得声响，内室门口早有一个娇小纤细身影在焦急张望。这身影与大乔极为相似，只是小个一号，粉雕玉琢，唇红齿白，然而双目噙泪，满脸焦急，让人直见犹怜，正是乔家小女儿乔玉扇。

“扇儿！爹爹如何了？”大乔如风卷入，急急而问。

“阿姐！爹爹醒了，直说要见你。”小乔盈盈大眼雾气迷濛。

大乔哪里停得下步，跨过门槛，奔入房中，跑至榻前。小乔如玉小手挽起长裙，紧紧跟随。

房中药气弥漫，红木床榻上躺着一位老者。面色晦暗苍白，嘴唇发白无血色，额头皱纹明显，大热的夏天盖着厚厚锦衾，双目紧闭。这老者正是乔瑁，想当初宋时江初见乔太守，这枯瘦憔悴太守可是容貌清隽刚毅，须发灰黑，面色红润，举止高雅，一派翩翩君子之姿。

大乔心如刀绞，双目含泪，轻轻坐在榻沿，执起一只枯瘦无力的手，捧在掌心，轻轻唤道：“爹爹……爹爹……”

“屏儿……屏儿……咳咳……”乔瑁缓缓睁开了双眼，无力的眼神，空洞的瞳孔泛着灰色，枯瘦手臂微微抬起，低沉呼唤起来。

“爹爹……屏儿在……屏儿就在这里……”大乔双目噙泪，紧紧握住爹爹的手。

“屏儿，爹爹恨呐……恨不该不听宋江之言，紧防刘岱……咳……那刘岱，真真卑鄙……咳咳……”乔瑁低低讲来，讲得急了，竟有些喘不过气来，只一味无力地咳嗽。

“爹爹……爹爹别说话，好生修养……”大乔急忙安慰。

“不……”乔瑁轻轻摇头，虚弱说话，“我伤得太重了，这一刀直伤肺腑……咳……那刘岱居然以借粮草为由派刺客害……害我……咳咳……我命不久矣……”

“爹爹……不……爹爹会好的……”一旁小乔尖叫痛哭起来，粉嫩脸颊上满是涕泪。

大乔也是潸然泪下，紧紧握住爹爹的手：“爹爹……会好的……”

“别怕……咳咳……”乔瑁另一只手微微抬起，去抚摸小女儿的粉嫩脸颊，接着说：“爹爹高兴给屏儿找了门好亲事……只不知我们家的扇儿以后寻个怎样的好郎君……”乔瑁憔悴苍颜上满是慈爱与不舍。

乔瑁朝向大乔，继续低沉喘息着说话：“屏儿，爹爹没有看错宋江……那宋江……那宋江孝、义、仁、忠、勇、智，端得是个好男儿。……更重要的是……咳咳咳咳……”乔瑁猛烈咳嗽起来。

大乔急忙忙伸手为爹爹抚背轻敲，好一会乔瑁才缓过气了。

“更重要的是……他有野心……”乔瑁朝向大女儿，露出了一丝微笑，轻轻说道：“他日宋江必不可限量……”

“英雄起于乱世……汉室倾颓，皇权不振……咳……诸侯纷争……屏儿可知晓正如何时？……”如此劳累伤重之下，乔瑁居然露出神秘笑意，虚弱询问大乔。

大乔摇摇头，只顾泪眼澜珊。

“秦末，正是秦末……咳咳……秦失其鹿，群雄逐之……高祖刘邦终而问鼎……咳咳”乔瑁面色露出不正常的潮红之色，胸脯起伏。

“他日……他日……宋江能问鼎中原……咳咳……”乔瑁挣扎起身，大笑起来，更引得咳嗽不已。

“爹爹……”大小乔姐妹二人急忙扶住爹爹，泪眼朦胧，沾湿轻袖。

“去……去把那木匣拿来……咳咳……”乔瑁虚弱抬手，指着屋内一个紫檀木柜道。

大乔应声，轻轻扶着爹爹躺下，起身打开木柜，取出一个一尺见方红木制成黄金镶嵌的匣子。

“大乔，这是爹爹给你的……嫁妆……嫁妆……”乔瑁微笑。

大乔左右一拧，轻轻打开木匣，却见木匣中并无金珠宝玉，有的是一方印玺，一卷书册，更有几把铁质钥匙。大乔拿起那方印玺，只见上面刻有“东郡太守之印”六个小篆字体。

“东郡……爹爹将东郡做你嫁妆……”乔瑁躺在榻上，面色晦暗，难以喘气，但却是面容一直带着笑意。

“这东郡比那东平更大，百姓更多，钱粮更足……必能助那宋江一臂之力……”乔瑁喘息，“这几把皆是我东郡府库钥匙，内里储有粮草辎重，兵甲袄袍无数……”